Спутниковый канал Discovery начал свое вещание в США в 1985 году. На базе Discovery Channel возникла глобальная вещательная и развлекательная телевизионная компания Discovery Communications, Inc., которая имеет представительства по всему миру и владеет несколькими телеканалами различной тематики. Представительство Discovery Communications Inc. на территории Европы, Ближнего Востока и Африки — Discovery Networks Europe. Аудитория этого подразделения охватывает более 145 млн человек. Вещание 9 телевизионных каналов семейства Discovery осуществляется на 22 языках. Первым на русский язык стал дублироваться Discovery Channel — с 1999 года представителем Discovery Networks Europe на территории России и бывших союзных республик является компания Zone Vision Enterprises Ltd.
Аудитория Discovery Channel — 87 миллионов семей в США и 150 миллионов семей в 160 странах мира. Время вещания на русском языке — круглосуточное.
Еще до начала русскоязычного вещания российским телезрителям Discovery Channel был известен как производитель увлекательных научно-популярных передач, некоторые из которых зрители могли видеть в эфире федеральных и дециметровых отечественных каналов. В настоящее время Discovery Channel — один из крупнейших в мире производителей документальных телевизионных программ. Среди партнеров компании — ВВС, Channel 14, ITV и ZDF.
50% эфирного времени Европейского Discovery Channel занимают программы оригинального и совместного производства.
Доля программ, посвященных тематике конкретного региона вещания, в каждом случае зависит от активности и количественного состава аудитории. Действует принцип прямой пропорциональности: чем больше региональных абонентов, тем значительнее доля передач с местной тематикой. Только за последние пару лет поклонники канала смогли посмотреть несколько десятков передач, посвященных России, в том числе "Улицы мира: Невский проспект" (Streets Of The World: Along Russia's Nevsky Prospekt), "Городское такси: Санкт-Петербург" (City Cabs: St Petersburg), "Блокада: Ленинград в 1941 году: 900 дней" (Under Siege: Leningrad 1941: The 900 Days). В ноябре 2004 года на Discovery Channel состоялся "русский week-end": в течение нескольких часов транслировались передачи, полностью посвященные России — ее истории и современности.
Discovery Networks Europe оказывает рекламную поддержку каналу в России, чаще всего совместно с операторами. Телеканал сотрудничает со всеми популярными телегидами (в Москве — "ТВ Парк", "Все каналы ТВ", "Спутник ТВ" и др., в Санкт-Петербурге — "Теле-видение и радио", "ТВ день" и др.); отдельные передачи можно увидеть на эфирных телеканалах — например, "Завтрак с Discovery" на ТНТ. Программа передач Discovery Channel на русском языке также публикуется на сайте www.discoverychannel.ru.

Канал стремится представить историю как цепь сенсаций: слова "тайна", "загадка" — едва ли не самые частотные в эфире и в заголовках передач. К при-меру, только в октябре зрители Discovery Civilisation увидят такие передачи, как "Загадка мумий Аляски", "Восстанавливая прошлое: Рим не сразу строился", "Сфинкс: загадка в камне", "Затерянные миры" и другие.
Безусловно, рассказывать просто о сложном и увлекательно о серьезном — очень благородная задача, но хотелось бы, чтобы авторы передач активнее использовали не только гипотезы и реконструкции, но и другие инструменты серьезных исследователей. Впрочем, на это есть Discovery Science.
Время вещания — с 11. 00 до 5.00 по московскому времени.

Требования к операторам при включении канала в пакет: только совместно с Discovery Channel.
Уже из названия канала ("Путешествия и образ жизни") следует, что его программы посвящены экспедициям и поездкам в отдаленные уголки планеты и знакомству с культурой стран мира. Как показывает практика, чтобы обнаружить что-то интересное, совершенно не обязательно отправляться за тридевять земель: например, повседневную жизнь Лондона прекрасно можно показать глазами человека, отправившегося на прогулку по Темзе — минуя хрестоматийное обращение к таким стереотипам столицы Великобритании, как Вестминстерское аббатство, Биг Бен и красные телефонные будки. Исторический раздел этого спутникового канала включает биографии знаменитых мореплавателей и путешественников — как прошлого, так и настоящего, а также передачи по дизайну и современному искусству. Время вещания — с 11:00 до 5:00.

"Нашу планету населяет более двух миллионов живых видов. Вы — один из них. С остальными знакомьтесь в передачах канала Планета Животных!" — эту фразу смело можно было бы считать основным принципом Animal Planet, также относящегося к группе Discovery. Канал вещает на 22 языках в 70 странах мира, большинство программ — собственного производства или производства крупнейшего партнера Discovery — BBC. Тематика программ — от полной драматизма жизни диких животных до забавных проделок домашних питомцев; от программ по естественной истории и ветеринарии и классических документальных передач до семейных сериалов с участием животных и историй о людях, посвятивших себя "братьям меньшим". Animal Planet активно использует приемы "реалити-ТВ", благо огромное количество роликов поставляют сами зрители канала: снимать животных так же приятно, как и маленьких детей.
К слову, по данным социологических опросов, в России передачи о животных занимают 3-е по популярности место после новостей и художественных фильмов. Канал отличает довольно эффектное оформление — пожалуй, его заставки самые красивые во всей группе каналов Discovery. Дублированные передачи чередуются с короткими видеорядами с комментариями на английском языке, иногда с английскими же субтитрами. Подобные перебивки длятся не более 5 минут, но каждая из них представляет законченный сюжет например, "Большие кошки" или знакомит с одним из авторов Discovery.